Zwemwater Nijmegen kent, binnen het uitgestrekte Waalgebied bij de stad, één officieel aangewezen plek om te zwemmen: een deel van de Spiegelwaal, de nevengeul van de Waal, tussen de Lentloper en de spoorbrug. Deze plek in de Spiegelwaal Nijmegen wordt gemonitord door de provincie Gelderland en is herkenbaar aan boeien in het water. Wie zwemmen in de Waal overweegt, doet er goed aan eerst deze zone en de bijbehorende regels te kennen, want niet elk deel van het water is daarvoor geschikt of toegestaan.
Zwemwater Nijmegen: waar mag je officieel zwemmen?
De aangewezen locatie voor zwemwater Nijmegen ligt op het zuidelijke traject van de Spiegelwaal Nijmegen, tussen de Lentloper en de spoorbrug. Deze plek is door de provincie Gelderland officieel aangemerkt als zwemwater en wordt als zodanig gemonitord. De grenzen van de zwemzone zijn in het water gemarkeerd met boeien, zodat voor bezoekers duidelijk zichtbaar is binnen welk gebied zwemmen is toegestaan. Zwemmen in de Waal zelf, buiten deze nevengeul, is nergens officieel aangewezen en wordt vanwege de sterke stroming en scheepvaart afgeraden; alleen dit specifieke stuk van de Spiegelwaal is voor recreatief zwemmen bedoeld.
De regels: buiten de boeien niet toegestaan
Binnen de boeien zwemmen is toegestaan; daarbuiten niet. De grens die de boeien markeren is geen vrijblijvend advies maar een harde afbakening: buiten die zone gelden andere stromingscondities en is de locatie niet op veiligheid gecontroleerd. Daarnaast is springen van bruggen, waaronder de spoorbrug die de zwemzone begrenst, niet toegestaan. Beide regels, zowel het blijven binnen de boeien als het niet springen van bruggen, zijn er niet voor niets: ze markeren precies de grens tussen een gecontroleerde, gemonitorde omgeving en delen van het water waar de veiligheid niet is gewaarborgd.
Waterkwaliteit: check de actuele status
Ook binnen de officiële zwemzone is voorzichtigheid op zijn plaats, en wel om een andere reden dan stroming: de waterkwaliteit. De provincie Gelderland heeft aangegeven dat de waterkwaliteit in dit zwemwater niet volledig kan worden gegarandeerd. De oorzaak ligt bij de inlaat waar de Spiegelwaal van de Waal aftakt: die inlaat is niet afgesloten, waardoor water uit de Waal, met de bacteriologische belasting die daarbij kan horen, de zwemzone kan binnenkomen. Dat risico kan toenemen na hoogwater of neerslag, wanneer er meer en sneller water vanuit de Waal de nevengeul instroomt.
Concrete, actuele meetwaarden of uitslagen zijn hier niet te geven; die veranderen per moment en per seizoen, en hangen mede af van de actuele waterstand van de Waal. Wie wil zwemmen in de Waal-omgeving bij Nijmegen doet er daarom verstandig aan om niet zomaar aan te nemen dat het water op een gegeven moment schoon genoeg is, maar de actuele status vooraf te checken via zwemwater.nl, waar de provincie de meest recente informatie over waterkwaliteit publiceert. Dat geldt zeker kort na een periode van hoogwater of veel regen, wanneer de kans dat er water uit de Waal de zwemzone binnenkomt het grootst is.
Wie liever niet in de Spiegelwaal zwemt maar er wel recreëert, doet er goed aan zich ook bewust te zijn van een heel ander risico verderop in het gebied: de gevaarlijke draaikolken die op andere plekken in de Spiegelwaal kunnen optreden en die losstaan van de waterkwaliteitskwestie in de officiële zwemzone.
